Victoria’s Secret กับการพลิกเกม ทำแฟชั่นโชว์ครั้งใหม่ (ที่ต้องลุ้นว่าจะทันไหม) ในโลกที่นิยามของชุดชั้นในได้เปลี่ยนไปแล้ว

ในยุคหนึ่งเราอาจเคยคุ้นชินกับภาพแฟชั่นโชว์สุดอลังการของ Victoria’s Secret แบรนด์ที่ครอบครองอาณาจักรชุดชั้นในและผลิตภัณฑ์ความงามรายใหญ่ที่สุดในอเมริกา และเป็นเวทีที่รวมซูเปอร์โมเดลตัวแม่เอาไว้มากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2000s

ทว่าหลังจากยุคแห่งความรุ่งโรจน์ อาณาจักร Victoria’s Secret กลับดิ่งลงเหวแบบไม่เป็นท่า เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมานอกจาก Victoria’s Secret จะเต็มไปเรื่องฉาวโฉ่มากมาย ตั้งแต่พบว่ามีการกระทำผิดทางเพศภายในองค์กร ไปจนถึงไม่ยอมขยับตามโลกด้วยการไม่ยอมรับนางแบบหน้าใหม่ๆ ที่มีความหลากหลายทั้งเชื้อชาติ เพศสภาพ สีผิว หรือรูปร่างให้แจ้งเกิดบ้าง ไหนจะทัศนคติของอดีตผู้บริหารที่บ้งไม่ไหว ไหนจะกลยุทธ์การตลาดที่แช่แข็งและล้าหลัง ไม่ทำให้คนเจนฯ ใหม่อินอีกต่อไปแล้ว

ความหายนะเหล่านี้เริ่มเห็นได้ชัดเจนขึ้นตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา เมื่อเรตติ้งแฟชั่นโชว์ชุดชั้นในประจำปีของ Victoria’s Secret ตกฮวบ โดยมียอดผู้ชมทางโทรทัศน์อยู่ที่ 3.27 ล้านคนทั่วสหรัฐฯ ร่วงจากปี 2017 ซึ่งมียอดผู้ชม 4.98 ล้านคน ถือว่าเป็นเรทติ้งต่ำสุดนับตั้งแต่ออกอากาศเมื่อปี 2001 ถึงจะทำทุกทาง ย้ายวิกจากช่อง CBS ไปช่อง ABC ก็แล้ว ย้ายจากออกอากาศวันอังคารไปวันอาทิตย์ก็แล้ว เพิ่มซูเปอร์โมเดลไปอีก 60 คน ขนศิลปินนักร้องวงดนตรีท็อปๆ มาสร้างสีสันอีกเพียบก็ยังไม่ช่วย จนกระทั่งในปี 2019 การทู่ซี้อยู่ของแฟชั่นโชว์ในตำนานอย่าง Victoria’s Secret ก็เป็นอันต้องยุติลง นั่นยังไม่รวมการปิดตัวลงของร้าน Victoria’s Secret สาขาต่างๆ ทั่วโลกจากยอดขายที่ติดลบด้วย

แต่ก็ใช่ว่าตลอดช่วงปีหลังๆ มานี้ Victoria’s Secret จะไม่มีความพยายามเปลี่ยนแปลงเลยเสียทีเดียว ทั้งความพยายามที่จะสร้างสเตทเมนต์และภาพลักษณ์ของเเบรนด์ขึ้นมาใหม่ด้วยการดึงผู้หญิงที่มีความหลากหลาย เช่น นักกีฬา นักเคลื่อนไหว หรือผู้หญิงที่มีอิทธิพลต่างๆ ในการ Empower ผู้คน เข้ามาร่วมในแคมเปญที่ชื่อว่า VS Collective ซึ่งกลยุทธ์ที่มาในทิศทางใหม่นี้ หลายคนจับตามองว่านี่จะเป็นทางรอดของแบรนด์ (เคย) ยักษ์ใหญ่อย่าง Victoria’s Secret เพื่อที่จะก้าวผ่านมรสุมปัญหาตลอด 4 ปีที่แฟชั่นโชว์ประจำปีหยุดชะงักไปได้หรือไม่

Victoria’s Secret เปิดเผยผ่านสเตทเมนต์ว่าแบรนด์ยังคงพัฒนาการวางกลยุทธ์ทางการตลาดเพื่อให้ธุรกิจดำเนินต่อไปได้ และยังคงคิดต่อเรื่องการนำเสนอแฟชั่นโชว์รูปแบบใหม่ๆ ภายในปีนี้อย่างแน่นอน ล่าสุดก็ยืนยันแล้วว่าอะไรใหม่ๆ ที่ว่าจะไม่ได้มาในรูปแบบแฟชั่นโชว์เหมือนเดิม แต่จะกลับมาในรูปแบบสารคดีเรื่องยาว ‘Victoria's Secret World Tour’ ซึ่งจะตามติดชีวิตของ ‘VS20’ หรือเหล่าตัวแทนนางแบบ 20 คน จากหลากหลายเมืองใหญ่ทั่วโลกตั้งแต่โตเกียว ลากอส โบโกตา จนถึงลอนดอน โดยมีคิวจะออนแอร์ทั่วโลกช่วงเดือนกันยายนปีนี้

“นี่คือวิวัฒนาการของเรา และเราก็กำลังมูฟออน” ราอูล มาร์ติเรซ (Raul Martinez) ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ใหญ่ของ Victoria’s Secret กล่าวพร้อมกับยืนยันทิศทางว่าเป็นแบรนด์จะสนับสนุนและทริบิวต์ให้กับเสียงของผู้หญิงต่อไป แต่เรื่องความบันเทิงในรูปแบบของโชว์สุดแฟนตาซีก็ยังต้องจัดเต็มอยู่ เพราะสิ่งนี้ทำให้แบรนด์เคยเป็นไอคอนิก และจะกลับมาเป็นไอคอนิกอีกครั้ง

แต่ว่าการจะกลับมาปังแบบไอคอนิกในยุคนี้ของ Victoria’s Secret คงไม่ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก ท่ามกลางอดีตอันดำมืดของแบรนด์ที่หลายคนยังคงเคลื่อนไหว เพราะไม่อยากให้เรื่องหายเข้ากลีบเมฆไปง่ายๆ

อย่างสารคดีเมื่อปีที่แล้วเรื่อง ‘Angels and Demons’ โดย Matt Tyrnauer ที่ออกมาเปิดโปงการคุกคามทางเพศของเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ (Jeffrey Epstein) นักการเงินและที่ปรึกษาคนสนิทของอดีตผู้บริหาร Victoria’s Secret ก่อนจะถูกจับกุมข้อหามีเอี่ยวในการเป็นนายหน้าจัดหานางแบบให้กับแบรนด์เพื่อล่อลวงพวกเธอไปล่วงละเมิดทางเพศ นอกจากนั้นก็ยังมีหนังสือที่กำลังจะออกในต้นปีหน้าเรื่อง ‘Selling Sexy: The Unstoppable Rise and Inevitable Fall of Victoria’s Secret’ โดยนักเขียนแฟชั่นผู้รู้ไส้รู้พุงวงการนางฟ้าวิคตอเรียมาอย่างยาวนาน ซึ่งแค่ที่กล่าวมานี้ก็น่าจะนำให้แบรนด์เจอปัญหาในเรื่องความเชื่อมั่นของผู้บริโภคไม่น้อยแน่ๆ

ถึงแม้ว่าตอนนี้ Victoria’s Secret ยังคงมีส่วนแบ่งทางการตลาดอยู่ในแง่ของยอดขาย แต่กลับเห็นได้ชัดว่าสวนทางกับความนิยมในกลุ่มผู้บริโภครุ่นใหม่ ดูได้จากความสำเร็จถล่มทลายของแบรนด์อย่าง Savage X Fenty ของ Rihanna หรือ Yitty ของนักร้องสาวพลัสไซส์ Lizzo หรือ Skim ของ Kim Kardashian ที่เข้ามาเล่นตลาดชุดชั้นในเหมือนกัน แต่ต่างกันตรงที่ความชัดเจนของจุดยืนเรื่องการสนุบสนุน Body Positive และความหลากหลาย ความพยายามในการพลิกเกมกลับมาเป็นยักษ์ใหญ่ของ Victoria’s Secret ก็เลยต้องมารอดูกันว่าจะทันไหม ในยุคที่นิยามของชุดชั้นในและแฟชั่นโชว์ได้เปลี่ยนไปแล้วโดยสิ้นเชิง

อ้างอิง

https://fashionista.com/2023/03/victoria-secret-fashion-show-return-2023

https://www.thecut.com/2018/12/2018-victorias-secret-fashion-show-had-lowest-ratings-ever.html

https://www.vogue.com/article/victorias-secret-and-jeffrey-epstein-explainer